5 अक्टूबर को होने वाले 90 सदस्यीय हरियाणा विधानसभा के चुनाव में इसके आकार से कहीं ज़्यादा प्रतीकात्मक लागत है। यहां राष्ट्रीय जनतांत्रिक गठबंधन की सरकार मज़बूत स्थिति में है, जिसमें भाजपा सबसे आगे है और उसके पास खुद पूर्ण बहुमत नहीं है। इसके खिलाफ़ एक निश्चित सत्ता विरोधी कारक काम कर रहा है, फिर भी कांग्रेस के नेतृत्व वाला विपक्षी गठबंधन भी बिखरा हुआ दिखाई देता है, जबकि वह सत्तारूढ़ मोर्चे को हैट्रिक कार्यकाल देने की कोशिश कर रहा है।
2014 के लोकसभा चुनावों में नरेंद्र मोदी की लहर के उत्तर भारतीय राजनीतिक परिवेश में छा जाने तक भाजपा अब प्रबुद्ध राजनीति में गंभीर खिलाड़ी नहीं रही। तब तक, जनता परिवार और कांग्रेस पार्टी के सदस्यों ने ग्रामीण प्रबुद्ध क्षेत्रों में हिंदुत्व की राजनीति को पनपने के लिए बहुत कम या कोई गुंजाइश नहीं छोड़ी थी। हालांकि, तत्कालीन कांग्रेस सरकार के भीतर अंदरूनी कलह, विपक्षी गुट के भीतर मतभेद और श्री मोदी के नेतृत्व में भाजपा द्वारा विकसित भारत की असामान्य उम्मीदों ने भाजपा को ताकत दी, भले ही 2014 के विधानसभा चुनाव में उसे केवल दो सीटों का मामूली बहुमत मिला हो। पार्टी 2019 में अपनी संख्या बरकरार रखने में विफल रही, लेकिन दुष्यंत चौटाला के नेतृत्व वाली जननायक जनता पार्टी के साथ गठबंधन करके कट्टर प्रतिद्वंद्वी कांग्रेस को सत्ता से बाहर रखने में कामयाब रही और ताकत में बनी रही।
2024 के लोकसभा चुनाव में भाजपा को उत्साहित होने का कोई कारण नहीं मिला, क्योंकि पिछले दो चुनावों के विपरीत, उसे कांग्रेस को आधी सीटें देनी पड़ीं। हरियाणा वास्तव में उन कुछ महत्वपूर्ण प्राथमिक भाजपा शासित राज्यों में से एक बन गया, जहाँ जन्मदिन की पार्टी को झटका लगा। दूसरे कार्यकाल के दौरान हल्के आरएसएस के हाथ मनोहरलाल खट्टर पर निर्भर होने से अब कोई मदद नहीं मिली है, और ऐसा कोई संकेत नहीं दिखता है कि अब इसमें सुधार हुआ है।
भारतीय कुश्ती महासंघ के अध्यक्ष और पार्टी के सांसद बृज भूषण शरण सिंह पर पहलवानों द्वारा यौन उत्पीड़न के आरोप लगने के बाद पार्टी द्वारा किया गया शर्मनाक बचाव, मुख्य रूप से प्रबुद्ध वर्ग से, पार्टी के लिए कारगर साबित नहीं हुआ है; इससे भी बुरी बात यह है कि पेरिस ओलंपिक में पहलवान विनेश फोगट द्वारा पदक न जीत पाने के बाद पार्टी रक्षात्मक हो गई है। और अब यह भी एक मुद्दा है कि वह कांग्रेस में शामिल हो गई है और चुनाव लड़ रही है, जिससे पार्टी को जूझना होगा। जेजेपी अब गठबंधन में नहीं है और अकेले ही चुनाव लड़ रही है।
फिर भी कांग्रेस के नेतृत्व वाला भारत ब्लॉक जिसमें आप मुख्य सदस्य है, एक विभाजित घर है। गठबंधन की बातचीत जो कांग्रेस नेता राहुल गांधी के आग्रह पर आगे बढ़ी और पार्टियों द्वारा उम्मीदवारों की अपनी पसंदीदा सूची जारी करने के लिए लंबे समय तक नहीं चली। जबकि आप कांग्रेस के साथ एक कठिन सौदे पर सवार है, बाद में आश्वस्त है कि वह सहयोगी के बिना जीत हासिल करेगी, जो पड़ोसी पंजाब और दिल्ली में उसका प्रतिद्वंद्वी है। पिछले लोकसभा चुनावों में दिल्ली में गठबंधन का असफल प्रयोग एक और कारण है कि कांग्रेस का स्थानीय नेतृत्व अब बहुत उत्साहित नहीं है।
यह देखना भी दिलचस्प होगा कि महाराष्ट्र और झारखंड जैसे बड़े राज्यों में इस साल के अंत में होने वाले चुनावों से पहले हरियाणा में चुनावी खेल किस तरह सामने आता है।
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